ไม่เคยมีเวลายากกว่านี้ที่จะเป็นผู้นำทางการเมือง
ทางเลือกที่ต้องทำนั้นมหาศาล ผลที่ตามมาอาจเป็นหายนะ วิทยาศาสตร์ชี้นำการตัดสินใจเหล่านั้นไม่แน่นอน และไม่มีแบบอย่าง ด้วยเหตุนี้ การระบาดใหญ่ของโควิด-19 ได้เปิดเผยผู้นำที่ดีที่สุดและแย่ที่สุดบางส่วนของโลก: จากการฉวยโอกาสและการปฏิเสธ ไปจนถึงความเห็นอกเห็นใจและความชัดเจน
เป็นเรื่องน่าละอายที่ผู้กำหนดนโยบายไม่มีหนังสือเช่น Joshua Gans’s Economics in the Age of COVID-19 เพื่อจัดทำประเด็นสำหรับพวกเขาในเดือนมกราคม เป็นเรื่องน่าทึ่งที่พวกเขาทำอยู่แล้ว Gans จบเล่มนี้ด้วยความเร็วสูงภายในปลายเดือนมีนาคม ความพยายามของเขาในการอธิบายความคิดทางเศรษฐกิจที่ควรชี้นำนโยบายนั้นมีประโยชน์ แต่มีข้อจำกัดอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ด้วยสถานการณ์และความรู้ที่เปลี่ยนแปลงทุกวัน เหตุการณ์ที่คลี่คลายมักจะทำให้บางแง่มุมของการวิเคราะห์ดังกล่าวล้าสมัย ในแง่นี้ Gans นักเศรษฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยโทรอนโตในแคนาดา ได้ใช้ความพยายามอย่างกล้าหาญกับงานที่เป็นไปไม่ได้ ในที่สุด ความคิดทางเศรษฐกิจจะต้องเปิดโลกทัศน์ที่กว้างขึ้น
หากไม่มีอาหารก็ไม่มีทางออกจากการแพร่ระบาด
วิกฤตครั้งนี้บีบคั้นนักการเมืองบางคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งทางด้านขวา ต้องต่อต้านความโน้มเอียงที่ฝังลึกโดยการดำเนินการแทรกแซงและเงินช่วยเหลือ ซึ่งในเวลาปกติ แม้แต่ฝ่ายตรงข้ามส่วนใหญ่จะถือว่ามากเกินไป หลายประเทศพยายามระงับเศรษฐกิจและสนับสนุนการขาดสภาพคล่องและค่าจ้างด้วยเงินอุดหนุนที่น่าจับตามอง จนกว่าวงล้อจะเริ่มหมุนอีกครั้ง
ในนั้นมีความแตกต่างจากการเปรียบเทียบบ่อยครั้งกับเศรษฐศาสตร์ในช่วงสงคราม ในสถานการณ์นั้น กิจกรรมยังคงดำเนินต่อไป แต่ถูกเปลี่ยนเส้นทาง การล็อกดาวน์ทั่วโลกในปัจจุบันได้ลดจำนวนพนักงานลงอย่างมาก นอกจากคนทำงานที่จำเป็น ด้านสุขภาพ การดูแล อาหาร และการขนส่ง มีเพียงงานที่สามารถทำได้โดยลำพังจากที่บ้านเท่านั้นที่สามารถดำเนินต่อไปได้อย่างปลอดภัย (ฉันไม่เคยรู้สึกโชคดีเลยที่ได้เป็นนักเขียน) บางครั้งสิ่งนี้ถูกนำเสนออย่างง่ายเกินไป เป็นการสร้างทางเลือกระหว่างการช่วยชีวิตหรือการช่วยเศรษฐกิจ เนื่องจากหลายประเทศผ่านจุดสูงสุดของการติดเชื้อ (ครั้งแรก?) ไปแล้ว การอภิปรายได้เปลี่ยนไปสู่อันตรายต่อสุขภาพที่เกิดจากเศรษฐกิจที่ชะงักงันมานานเกินไป
การสนทนานั้นจำเป็นต้องเกิดขึ้น
แต่ก็เสี่ยงที่จะกลายเป็นเรื่องง่ายเช่นกัน การนำเสนอชีวิตกับการทำมาหากินเป็นการแบ่งขั้วถูกนำมาใช้ในการป้องกันผู้นำที่ลังเลที่จะบังคับใช้การล็อค นั่นแสดงว่า Gans เข้าใจผิด ลักษณะการติดเชื้อสูงและอัตราการเสียชีวิตของ COVID-19 ซึ่งทั้งสองมีความชัดเจนตั้งแต่เนิ่นๆ แม้ว่าจะไม่ใช่ตัวเลขที่แน่นอนก็ตาม หมายความว่าจะไม่มีการแลกเปลี่ยนอย่างค่อยเป็นค่อยไป: ประหยัดมากขึ้นด้วยราคาเพียงเล็กน้อย เสียชีวิตมากขึ้น “ถ้าคุณรู้ว่าคุณกำลังจะปิดประเทศในที่สุด ผลตอบแทนมหาศาลที่จะทำได้อย่างรวดเร็ว” Gans เขียน เป็นวิธีเดียวที่จะรักษาทางเลือกที่เปิดกว้างไว้ได้ เนื่องจากได้เรียนรู้เกี่ยวกับไวรัสและการแพร่กระจายของไวรัสมากขึ้น
นักวิจัย: แสดงให้ผู้นำโลกเห็นถึงวิธีการปฏิบัติตนในภาวะวิกฤต
นี่ไม่ใช่การเข้าใจผิด: Gans กำลังเขียนในขณะที่รัฐบาลสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกากำลังผัดวันประกันพรุ่ง ไม่ใช่แค่การช่วยชีวิตในระยะสั้นเท่านั้น “การใฝ่หาด้านสาธารณสุขสามารถสอดคล้องกับประสิทธิภาพทางเศรษฐกิจในระยะยาวที่เหนือกว่า” Gans เขียน
และเพื่อให้เกิดประสิทธิภาพ การตัดสินใจชัตเตอร์นั้นต้องทำด้วย “ความละเอียด ชัดเจน [และ] ความโปร่งใส” หากผู้นำมองข้ามความใหญ่โตของวิกฤต บิดเบือนหรือออกแนวทางพฤติกรรมที่อ่อนแอ แทนที่จะคาดหวังผลที่ตามมา บุคคลจะ “ทำอย่างที่พวกเขาทำบ่อยๆ และแสวงหาผลประโยชน์ของตนเอง” และจะ “เปิดธุรกิจและมีส่วนร่วมในชีวิตสังคมต่อไป” ”
จากนั้นก็มีคำถามว่าจะจัดการวิกฤตในระบบเศรษฐกิจแบบหยุดชั่วคราวได้อย่างไร อีกครั้ง อุดมการณ์อาจขัดแย้งกับความเป็นจริง หากคุณต้องการหน้ากากหรือเครื่องช่วยหายใจอย่างเร่งด่วน ก็ไม่มีเวลาเสนอราคาแล้วปล่อยให้กลไกตลาดเป็นผู้เลือกว่าใครจะได้รับสัญญาและผลิตภัณฑ์ ต้องมีการตัดสินใจและการจัดสรรจากส่วนกลาง แม้ว่าจะเสี่ยงถึงระดับของ ‘ความไร้ประสิทธิภาพ’ ก็ตาม
คนงานในสายการผลิตเนื้อหมู
มีผู้ป่วยโควิด-19 ในการบรรจุหีบห่อเพิ่มขึ้นในสหรัฐอเมริกา เครดิต: USDA/Alamy
และคุณจะรักษาเศรษฐกิจในแอนิเมชั่นที่ถูกระงับโดยไม่เกิดเนื้อร้ายได้อย่างไร? โดยทั่วไปแล้วรัฐบาลต่างๆ ตระหนักดีว่าพวกเขาต้องช่วยชดเชยค่าแรงที่สูญเสียไป แต่รายละเอียดนั้นค่อนข้างยุ่งยาก ทางเลือกในการให้ความช่วยเหลือทางการเงินเพื่อครอบคลุมค่าใช้จ่ายต่างๆ เช่น ค่าเช่าและการจำนอง การระงับค่าใช้จ่ายเหล่านั้นหรือครอบคลุมค่าใช้จ่ายโดยตรงนั้นไม่เท่ากัน Gans กล่าวว่าเป้าหมายจะต้องเป็นการชำระเงิน เงินอุดหนุน และเงินกู้เพื่อ “ให้แน่ใจว่าการหยุดชะงักในระยะสั้นของผู้คนจะไม่ถูกแปลเป็นการเลิกราในระยะยาว” เขาแนะนำวิธีหนึ่งคือการชำระคืนเงินกู้ของรัฐบาลเมื่อเวลาผ่านไปผ่านการเก็บภาษี
