วิทยาศาสตร์เป็นความพยายามด้านการมองเห็นโดยพื้นฐาน
มันหมุนอยู่บนวัสดุ ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำไม่ว่าจะเป็นอะตอม ยีน คริสตัล วาฬ หรือกาแล็กซีที่อยู่ห่างไกล จุดมุ่งหมายของมันคือความชัดเจน ดังนั้น การสื่อสารการวิจัยจึงเป็นการรวมภาพและข้อความเพื่อแบ่งปันการค้นพบ แนวคิด และการสังเกต
เมื่อออกสู่ตลาดในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2412 Nature ได้กล่าวถึงความมุ่งมั่นในการนำเสนอภาพด้วยหัวเสาที่วาดอย่างสวยงามซึ่งแสดงให้เห็นโลกที่โผล่ออกมาจากก้อนเมฆ (ศิลปินอาจเป็นช่างแกะสลัก James Davis Cooper ซึ่งแสดงหนังสือ Expression of Emotions in Man and Animals ของ Charles Darwin ในปี 1872) ใต้เสากระโดงมีคำว่า ‘A Weekly Illustrated Journal of Science’ แบนเนอร์ถ้าไม่ใช่คำบรรยายยังคงอยู่ในหน้าแรกของ Nature จนกระทั่งหลังสงครามโลกครั้งที่สอง
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา Nature ได้ปรับตัวผ่านการสืบทอดตำแหน่งบรรณาธิการ โดยในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา วารสาร ‘น้องสาว’ ได้แกะสลักพื้นที่ของตนเองในสาขาวิชาวิทยาศาสตร์เฉพาะทางที่เพิ่มขึ้น รูปภาพยังคงเป็นศูนย์กลางตลอด ตัวอย่างเช่น ในปี พ.ศ. 2439 Nature ได้ตีพิมพ์แผ่น X-ray แผ่นแรกของนักฟิสิกส์ Wilhelm Röntgen1; ในปี ค.ศ. 1920 แผนที่เพื่ออภิปรายทฤษฎีการเคลื่อนตัวของทวีปของ Alfred Wegener2; และในปี 1968 กราฟที่บรรยายการค้นพบพัลซาร์ของนักฟิสิกส์ดาราศาสตร์ Jocelyn Bell Burnell3
เฉลิมฉลอง 150 ปีแห่งธรรมชาติ
ในบางแง่มุม บทบาทของภาพในการตีพิมพ์ทางวิทยาศาสตร์ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนักในช่วง 150 ปีที่ผ่านมา หลักฐานทางวิทยาศาสตร์จำนวนมากอยู่ในรูปแบบของการสร้างภาพข้อมูล: ภาพประกอบ ภาพกราฟิก และภาพถ่ายในระยะหลัง สิ่งที่เปลี่ยนไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้คือเครื่องมือ ในขั้นต้น วารสาร Nature และวารสารวิทยาศาสตร์อื่น ๆ มีการแกะสลักแบบพิมพ์สีเดียว ตอนนี้ ทิวทัศน์ของมันถูกแปลงเป็นดิจิทัล ซึ่งมักจะเคลื่อนที่ได้ โดยนำเสนอด้วยสีสันสดใสและขยายออกไปอย่างมากมายเพื่อสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงในความสามารถทางเทคโนโลยีและวิทยาศาสตร์เอง ดังที่หน้าปกของฉบับครบรอบปีนี้เป็นเครื่องยืนยัน
ปลายศตวรรษที่สิบเก้าเห็นการไหลอย่างเข้มข้นในสาขาวิชาวิทยาศาสตร์ ขอบเขตระหว่างพวกเขามีรูพรุนมากขึ้น รูปภาพของการค้นพบนั่งชิดแก้มบนหน้าวารสารที่มีไดอะตอมและสิ่งประดิษฐ์ทางโบราณคดี (เช่น เครื่องมือหิน 800–450 ปีก่อนคริสตกาลที่พบในสกอตแลนด์โดยนักโบราณคดี Robert Munro4) ในขณะที่ภาพจำนวนมากถูกใช้เพื่อแปลความหมายหรือแสดงภาพข้อมูล ตัวอย่างแรกๆ เหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นการแสดงข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ เช่น ภาพถ่ายสุริยุปราคา คำพูด หรือการวาดภาพการก่อตัวทางธรณีวิทยา
โลโก้เดิมของ Nature จากปี 1869
ภาพประกอบบนหน้าปกครั้งแรกของ Nature ในปี 1869 เครดิต: Nature
ในฉบับปฐมฤกษ์ของ Nature ภาพที่เป็นตัวแทนของข้อมูลดังกล่าวมีบทบาทสำคัญ นักดาราศาสตร์คนแรกของวารสารคือ Norman Lockyer ได้ร่วมค้นพบฮีเลียมในปี พ.ศ. 2411 โดยใช้สเปกโตรสโคปีแม่เหล็กไฟฟ้า เขาแสดงบทความของเขาเรื่อง ‘The Recent Total Eclipse of the Sun’ ด้วยภาพถ่ายภาพถ่ายสองภาพ: สเปกตรัมสุริยะและการแกะสลักที่ได้มาจากภาพถ่ายของสุริยุปราคา
นี่ไม่ใช่รูปถ่ายอย่างที่เราเข้าใจ ก่อนยุค 1890 ภาพส่วนใหญ่ที่ทำซ้ำสำหรับวารสารคืองานแกะสลักไม้ ซึ่งได้รับการลงหมึกและตั้งค่าสำหรับการพิมพ์ควบคู่ไปกับเรียงพิมพ์ ช่างแกะสลักจะคัดลอกด้วยตาหรือวางรูปถ่ายโดยตรงบนบล็อกไม้ขณะแกะสลัก
ศิลปะแห่งความแม่นยำ
ความแม่นยำเป็นสิ่งสำคัญจากส่วนกลาง หากเส้นสเปกตรัมของล็อกเยอร์อยู่ในตำแหน่งที่ไม่ถูกต้อง แสดงว่าดวงอาทิตย์ประกอบด้วยแคลเซียมมากกว่าไฮโดรเจน ดังนั้น เพื่อความถูกต้อง ทักษะ และการทำงานร่วมกันจึงมีความจำเป็น นักวาดภาพประกอบและช่างแกะสลักในยุคนั้นมักเป็นนักวิทยาศาสตร์หรือทำงานอย่างใกล้ชิดกับนักวิจัย นักวาดภาพประกอบอาจคัดลอกภาพโดยตรงไปยังบล็อกหรือจานที่พร้อมให้ช่างแกะสลักทำงานฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
