ความสนใจในมู่เล่เกิดขึ้นและหายไปในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา เช่นเดียวกับความสนใจของนักลงทุนและทุนวิจัย ในช่วงทศวรรษที่ 1950 เมืองต่างๆ ต่างสนใจระบบขนส่งมวลชนที่สะอาดซึ่งสามารถแทนที่รถรางและรถบัสไฟฟ้าโดยไม่ต้องใช้รางรถไฟหรือสายแขวน บริษัทเล็กๆ ในสวิสพยายามขายสิ่งที่เรียกว่าไจโรบัส แหล่งพลังงานเดียวของรถคันนี้คือมู่เล่เหล็กที่หมุนขึ้นในขณะที่รถบัสจอดที่ป้ายที่มีอุปกรณ์พิเศษ แต่ไจโรบัสนั้นมีน้ำหนักมาก และระยะทางจำกัดเพียงไม่กี่กิโลเมตร จึงไม่สามารถผลิตจำนวนมากได้
เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่เหล็กกล้า
เป็นวัสดุที่ถูกเลือกใช้ในด้านวิศวกรรมมู่เล่ เนื่องจากมีความหนาแน่นสูง สิ่งอื่นที่เท่าเทียมกัน วัสดุที่มีความหนาแน่นมากกว่าจะกักเก็บพลังงานกลไว้มากกว่า แต่ความหนาแน่นอาจเป็นพรที่หลากหลาย ขอบล้อด้านนอกของล้อความหนาแน่นสูงต้องทนต่อแรงเหวี่ยงที่รุนแรง วิศวกรมักจะเห็นมู่เล่เหล็กของพวกเขาทำลายตัวเอง ดังนั้นพวกเขาจึงต้องจำกัดความเร็วสูงสุดของขอบล้อไว้ที่ประมาณ 50 เมตรต่อวินาที
ด้วยการถือกำเนิดขึ้นในปี 1970 ของวัสดุคอมโพสิทคาร์บอนที่เบาแต่แข็งแรง เช่น เคฟลาร์ วิศวกรตระหนักว่าน้ำหนักเบาน่าจะดีกว่า เส้นใยโพลิเมอร์ของวัสดุคอมโพสิตทำให้มีความทนทานมากกว่าเหล็กหลายเท่า ขอบสามารถเคลื่อนที่ได้มากกว่า 1,000 ม./วินาที ความเร็วสูงที่มากกว่าจะชดเชยความหนาแน่นของคอมโพสิตที่ลดลง การเพิ่มความเร็วในการหมุนของมู่เล่เป็นสองเท่าจะเพิ่มพลังงานที่เก็บไว้เป็นสี่เท่า ในขณะที่ความหนาแน่นเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจะเพิ่มพลังงานนั้นให้เป็นสองเท่า
เพื่อลดการสูญเสียพลังงานจากแรงเสียดทาน วิศวกรเริ่มล้อมมู่เล่ในภาชนะสุญญากาศและแขวนไว้บนตลับลูกปืนแม่เหล็กไฟฟ้า แทนที่จะใช้กลไก และด้วยการฝังแม่เหล็กไว้ในมู่เล่ดังกล่าว นักออกแบบสามารถจัดระบบแม่เหล็กให้ควบคุมความเร็วได้ เพื่อให้มู่เล่ไม่มีการสัมผัสทางกายภาพกับส่วนอื่นๆ ของโลก
ในช่วงกลางทศวรรษที่ 1990 บริษัทเริ่มต้นบางแห่ง
ได้เสนอการออกแบบล้อช่วยแรงเพื่อทดแทนแบตเตอรี่หรือแหล่งพลังงานอื่นๆ ในรถยนต์ไฟฟ้า ล้อช่วยแรงหมุนเร็วขึ้นในเวลาไม่กี่นาที แทนที่จะใช้เวลาหลายชั่วโมงในการชาร์จแบตเตอรี่ แต่ผู้ผลิตรถยนต์ที่มีความสนใจเพียงเล็กน้อยในรถยนต์ไฟฟ้า กลับไม่ลงทุนในเทคโนโลยีที่ยังไม่ได้รับการพิสูจน์
นอกจากนี้ ในปี 1990 NASA เริ่มสนใจที่จะใช้มู่เล่เพื่อขับเคลื่อนสถานีอวกาศนานาชาติ ทุกๆ หนึ่งชั่วโมงครึ่ง วงโคจรของสถานีจะพาสถานีเข้าสู่ร่มเงาของโลก ซึ่งแผงโซลาร์เซลล์ไม่มีประโยชน์ ประมาณ 30 นาที สถานีจะใช้พลังงานจากแบตเตอรี่ แต่รอบการชาร์จและคายประจุบ่อยๆ จะทำให้แบตเตอรี่หมดภายในเวลาไม่กี่ปี
ตามคำขอของ NASA วิศวกรของมหาวิทยาลัยเทกซัสที่ออสตินได้เริ่มพัฒนาชุดฟลายวีลที่สามารถเก็บพลังงานได้มากเป็นสองเท่าของแบตเตอรี่ที่มีน้ำหนักเท่ากันและใช้งานได้ตลอดอายุการใช้งานของสถานีโดยไม่ต้องบำรุงรักษา อย่างไรก็ตาม โครงการนี้ตกเป็นเหยื่อของการตัดงบประมาณ
อย่างไรก็ตาม ทีม Austin ประสบความสำเร็จในการหมุนมู่เล่ด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง ต้นแบบคาร์บอนคอมโพสิตหมุนได้มากกว่า 50,000 รอบต่อนาที และความเร็วขอบล้อ 1,400 ม./วินาที
ไม่นานมานี้ ทีมงานมีหัวรถจักรอยู่ในใจแล้ว ในช่วงปลายเดือนเมษายน ภายในบังเกอร์คอนกรีตที่ให้ความปลอดภัยระหว่างการทดลองพลังงานสูง นักวิจัยได้เริ่มทดสอบมู่เล่ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา เป็นทรงกระบอกที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 1.5 ม. และสูง 1.2 ม. หมุนอยู่บนแกนตั้ง ได้รับการออกแบบให้เก็บพลังงานได้ 133 กิโลวัตต์-ชั่วโมง (kWh) ซึ่งทีมงานอ้างว่าเป็นสถิติสำหรับมู่เล่ที่ประกอบจากคาร์บอน พลังงานนั้นจะนำรถไฟจากจุดเริ่มต้นไปสู่ความเร็วที่แล่น
มู่เล่ประกอบด้วยเปลือกหอยที่มีศูนย์กลาง โดยแต่ละอันอัดแรงในลักษณะที่แตกต่างกันเพื่อให้ทนต่อแรงเหวี่ยงที่แตกต่างกันอย่างมากตั้งแต่เพลาถึงขอบล้อ เครื่องใหม่นี้วางอยู่ภายในภาชนะเหล็กสูง 2.1 ม. ซึ่งมีระบบกันสะเทือนแม่เหล็กไฟฟ้าและระบบแม่เหล็กที่สามารถหมุนมู่เล่ได้ถึง 15,000 รอบต่อนาที
ทีมงานประเมินว่าหัวรถจักรไฮบริดที่ใช้มู่เล่สามารถเพิ่มประสิทธิภาพได้ 15 เปอร์เซ็นต์ในเส้นทางเช่นนิวยอร์กถึงบอสตัน Robert Hebner นักฟิสิกส์แห่งมหาวิทยาลัยเทกซัสกล่าวว่า “แต่ผลตอบแทนที่ดีที่สุดคือรถไฟโดยสาร” แม้ว่าทีมของเขาจะไม่ได้คำนวณการประหยัดที่เป็นไปได้ แต่การเดินทางแบบหยุดแล้วกลับในยานพาหนะทั่วไปจะสิ้นเปลืองพลังงานจำนวนมากในการเบรก ซึ่งมู่เล่สามารถกักเก็บไว้ได้ เขากล่าว
มู่เล่อาจกลับมาในการขนส่งขนาดเล็ก หลายทีมในยุโรปและสหรัฐอเมริกา รวมทั้งทีมที่ออสตินเพิ่งเสนอ Gyrobus แบบแอนะล็อกสมัยใหม่ ในเมืองร็อตเตอร์ดัม ประเทศเนเธอร์แลนด์ บริษัทที่ชื่อว่า Center for Concepts in Mechatronics ได้พัฒนารถบัสไฮบริดที่ขับเคลื่อนด้วยฟลายวีลและทดสอบในการให้บริการผู้โดยสารเมื่อปีที่แล้ว Rien Beije ผู้จัดการโครงการกล่าว
รถบัสต้นแบบได้รวมเครื่องยนต์ของรถยนต์ขนาดเล็กไว้ด้วยกัน ซึ่งมีหน้าที่เพียงอย่างเดียวคือทำให้มู่เล่หมุน เครื่องยนต์วิ่งด้วยความเร็วคงที่ซึ่งประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงเหมาะสมที่สุด มู่เล่เก็บได้ถึง 3 kWh วิ่งบนตลับลูกปืนแบบเดิม แต่ถูกเก็บไว้ในสุญญากาศ เมื่อจำเป็น มู่เล่สามารถส่งกำลังระเบิดได้ 300 กิโลวัตต์ เทียบเท่ากับแรงม้าประมาณ 400 แรงม้า
รถบัส “วิ่งได้เหมือนรถปอร์เช่” Beije กล่าว และมีระยะทางที่ดีกว่ารถบัสทั่วไปที่มีขนาดใกล้เคียงกันถึง 35 เปอร์เซ็นต์
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
